Buipe

Siriは2011年後半、iPhone 4sでAppleに正式導入されました。天気予報、タイマー設定、メール送信など、様々な機能を提供し、他のスマートフォンに搭載されている競合の「音声アシスタント」の多くよりもユーザーを深く理解することで、その実力を発揮しました。しかし、正直なところ、発売から6年近く経ちますが、Siriは飛躍的な進化を遂げていません。

Appleは毎年、iPhoneとiOSの新型リリースに合わせてSiriの改良を続けてきました。最終的にSiriはAppleの4つのソフトウェアプラットフォームすべてに、それぞれ異なる機能を搭載して搭載されるようになりました。待望のアップグレードとして、2016年にはSiriKitが登場し、Siriが初めてサードパーティ製アプリと連携できるようになりました。対応アプリには、ライドシェア、ワークアウト／アクティビティ、メッセージングなどが含まれます。しかし、iOSは依然として非常に構造化されたサンドボックス環境であるため（当然のことながら）、Siriは特にサードパーティ製アプリとの連携において、できることが限られています。

今年のWWDCでは、多くの人（私を含む）がSiriが中心的役割を果たし、AppleがどのようにSiriを完全に刷新し、アップグレードしたかを説明するだろうと予想していました。残念ながら、Siriに特に費やされた時間はほとんどありませんでした。iOS 11では、SiriKitを介した新しいリストとメモの「ドメイン」（アプリカテゴリ）、音声による言語翻訳、開発者がSiri内でアプリのUIをカスタマイズするための改善など、いくつかの新機能がSiriに注入されています。Appleはまた、Siriが知能を獲得しており、iOSとwatchOSの両方で、より有用な情報を適切な場所とタイミングで表示できるようになると述べました。Siriの「インテリジェンス」は、開発者が接続できる新しい機械学習フレームワークによってサポートされ、この機械学習はすべて、iCloud内ではなくデバイス上で実行されます。デバイス上でSiriが作成するインテリジェンスは、他のAppleデバイスとも共有され、さまざまなモバイルデバイスでよりシームレスな体験を実現します。

AppleがSiriの知能の一部が舞台裏でどのように機能しているかについては言及せず、また真に魅力的なデモも行わなかった。彼らはそれを事実上軽視し、「きっと気に入っていただけると思います」とだけ述べた。そして、HomePodの発表時も同じことが起こった。

だからこそ、少なくとも現時点で公開されている情報から判断すると、Siriについて懸念を抱いています。ちなみに、私はほぼApple製品一式を愛用しています。最新の27インチiMac、iPhone 7 Plus、Apple Watch、Apple TV 4など、所有デバイスは枚挙にいとまがありません。製品レビューや、主にスマートホームを中心としたテクノロジー関連の記事や動画コンテンツの執筆・制作を手がける私にとって、「あらゆるもの」は必須です。そのため、Siri、Google Home、Echo Dot、そしてiOSアプリのCortanaまでも使っています。

Siri は Cortana よりも先進的で、特に iOS に緊密に統合されているため、Cortana よりも多少は優れていますが、どちらも共通の問題を抱えています。Alexa と Google アシスタントはできますが、どちらも私の住んでいる地域の人気店の営業時間を具体的に知ることができません。また、私が現在どの惑星に住んでいるかを確認する場合も同様です (実際には、少なくとも最初は、4 つすべてがその質問に失敗しました)。Siri では探している情報が見つからないことが多いため、私は主に iPhone の音声機能を、音声入力、アプリの起動、自分のライブラリからの音楽の再生、HomeKit などに使用しています。また、私は少し古い人間で、とにかく Web で調べることに慣れています... なので、すでにデバイスを使用しているときに、なぜ音声アシスタントを使用するのでしょうか。

私の考えでは、Apple は最終的に壁に突き当たり、ユーザーのプライバシーを守りながら Siri に世界についてもっと学ばせることができない限り、Siri の知能を向上させることはできないだろう。

Appleの使命は、ユーザーのプライバシーを守りつつ、日常生活で非常にパワフルで役立つ、現代的で魔法のようなデバイスで「ユーザーを喜ばせる」ことです。これは実際には非常に難しいことです。前述の通り、Siriはすべてのインテリジェンスをデバイス上で構築する必要があります。iCloudにアクセスしてユーザーのデータやリクエストを他のAppleユーザーのものと混ぜ合わせ、全体的なユーザーエクスペリエンスを向上させることはできません。プライバシーへのコミットメントに反し、Appleへの信頼を損なうことになるからです。また、Appleは独自の検索エンジンを持っておらず、Siriが世界について知っている情報も限られています。Wikipedia、Yelp、その他のウェブサービスを通じて、Siriはユーザーのリクエストに応えるための追加情報を収集します。しかし、Googleのような膨大な情報源は持っていません。Siriが世界について知る必要があるすべての情報は、アルゴリズムを使って検索するか、「ウェブからの検索結果です」といったいつもの応答で取得する必要があります。

Appleはいずれ壁に突き当たるだろうと私は考えています。ユーザーのプライバシーを守りながら、Siriが本当に世界についてもっと学習できるようにしない限り、Siriの知能を向上させることはできないのです。Appleは、Siriがより多くのサードパーティ製アプリやサービスと連携できるようにすることで、Siriをより便利にできるでしょうか？もちろん可能です。しかし、それだけではありません。そして、これが私の次の論点につながります。

HomePod。Appleのフィル・シラー氏によると、349ドルのスマートスピーカーは「家を揺るがす」とのこと。基本的には高級オーディオ機器として売り出されており、Siri機能は二の次だそうだ。一体どういうこと？AlexaのようにLyftを頼んだりピザを注文したりといった追加の「スキル」はないのか？（Siriは既にiOS上でLyftやUberを手配できる。）Google HomeがChromecastデバイスを操作するのと同じように、Apple TVを操作することはできないらしい。確かに、月曜日に我々が目にしたのは単なる予告で、一部のジャーナリストはAppleから秋には「もっと多くの情報を発表する」と密かに伝えられたという。私の推測では、AppleはHomePodにおけるSiriの音声のみによるインタラクションについてまだ具体的な解決策を練っておらず、秋のイベントまでに最終決定しようと急いでいるのだろう。また、既存のスマートスピーカーとある程度競合するためには、HomePod の Siri にサードパーティのアプリ / サービスの統合を可能にする必要があるでしょう。

好むと好まざるとにかかわらず、AmazonとGoogleは事実上、最高のデジタルアシスタントと「スマートスピーカー」の座を奪い（そしておそらく既に勝利を収めている）、圧倒的なシェアを誇っています。もちろん、誰もが自宅にこれらのデバイスを持っているわけではありませんが、一般的に、複数の企業から複数台購入するような製品ではありません。VoiceLabsの最近の音声レポートによると、人々は通常、いずれかの企業から1台か2台のデバイスを導入し、それで終わりです。Appleは確かに複数の製品カテゴリーに後発で参入し、爆発的な大ヒット商品を生み出してきましたが、この製品とサービスのカテゴリーは、Appleにとって非常に難しい分野かもしれません。個人的には、HomePodはSiriを使うことよりも、その優れた音質とスピーカー機能に魅力を感じています。HomePodが私を含む多くの購入者層を惹きつけるには、AppleはSiriの機能、音声認識能力、処理速度を大幅に向上させる必要があるでしょう。

最後に、私がSiriを使わないようにしている理由の一つは、Siriがかなり遅いからです。AppleがSiriを含むあらゆるクラウドサービス専用の巨大なデータセンターを構えている現状では、これは本当に驚きです。Siriに尋ねるのと同じ情報をGoogleアシスタントから得ることができ、数秒も節約できます（しかも、ウェブ検索結果ではなく直接的な結果が得られることが多いです）。数秒の節約なんて馬鹿げているように聞こえるかもしれませんが、iPhoneでSiriを使ってアプリを開こうとしても、3秒後に「ちょっと待って…」と返ってくると、本当にイライラしてリクエストをキャンセルしてしまいます。今回の場合は、Spotlightを使って検索してアプリをもっと早く開けたはずですが、「もう一度Siriを試してみよう」と思う日もあります。Appleさん、私の信頼を取り戻すために、あなたは何もしてくれていません。次の例はきっと想像がつくでしょう？私は Google Home を主に頼りになる音声アシスタントとして使っています。Google Home は私の言っていることを理解し、私の代わりにすぐに作業を進めてくれるからです。

Hey Siri、もっと早く、そして賢く行動した方がいいわ。今のあなたの状況では、スマートスピーカーはあなたを救ってくれないわ。

ジョー・デュガンジックはSmarter Home Lifeのエグゼクティブ・プロデューサー兼編集ディレクターを務め、スマートホームとLED照明に関する動画コンテンツの執筆と制作を行っています。動画制作モードにいない時は、友人と新しいブランチスポットでグルメの腕を磨いたり、フェニックスでマイカーフリー生活に挑戦したり、Netflixをビンジウォッチングしたりしています（ただし、ホームオートメーションシステムが暴走していない限りですが！）。