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2019年が近づくにつれ、Appleが2015年の仕様のままのiOSデバイスを販売するとは考えも及ばず、iPad mini 4はAppleのウェブサイトなどで引き続き入手可能です。この記事を執筆し、ユーザーに購入を控えるよう勧告した2018年3月から何も変わっていません。数ヶ月前まで、iPad miniはAppleの見過ごされてきた製品ラインナップの一つであり、同社が長年顧みず、アップデートも行わなかったデバイスでした。

Appleの見過ごされてきたラインナップには、Mac mini、MacBook Air、iPhone SE、そしてiPad miniが長らく含まれていました。時が流れ、現在ではMac miniとMacBook Airは新しいスペックとデザインにアップグレードされましたが、iPhone SEの販売は終了し、iPad miniだけがAppleストアで時代遅れの仕様のままとなっている主要製品となっています。

iPad mini 4は2015年のA8チップを搭載しています。これは現在販売終了となっているiPhone 6に搭載されているチップと同じです。A8チップ以降、AppleはiPad専用プロセッサを5種類リリースし、チップの性能を飛躍的に向上させてきました。これらのデバイスに搭載されているチップのGeekbenchスコアを比較すると、その性能差がはっきりと分かります。例えば、iPad mini 4はシングルコアで1663、マルチコアで2854というスコアを記録しています。一方、最近発売されたiPad Pro 11インチは、シングルコアで4979、マルチコアで17525というスコアを記録しています。

確かに、iPad miniはProモデルほど性能重視で購入する人が少ないので、価格がほぼ2倍のiPad Proとスペックを比較するのは不公平です。しかし、iPad mini 4の性能を、より低価格帯で販売されているAppleの2018年モデルの廉価版iPadと比較すると、状況はさらに悪化します。以下は、2つのデバイスの比較です。

ご覧の通り、Geekbenchのスコアでは2つのデバイスに大きな差があり、これは実世界におけるパフォーマンスに反映されます。スコアが低いということは、デバイスの処理能力が低いことを意味し、特にゲームや写真編集アプリの使用など、電力を大量に消費するタスクを実行する場合は、日常的な使用においてパワー不足を感じるでしょう。

2つのiPadモデルのパフォーマンスには大きな差があるにもかかわらず、さらに驚くべきはその価格です。iPad mini 4は古い仕様のまま399ドルで販売されていますが、2018年モデルのiPadは最新仕様で大型ディスプレイを搭載し、わずか329ドルで購入できます。iPad mini 4の基本ストレージは128GBですが、2018年モデルのiPadを128GBにアップグレードすると429ドルとなり、iPad mini 4よりわずか30ドル高いだけです。30ドルの追加料金で、iPad miniではサポートされていないApple Pencilが使えるようになり、サイズも大きくなります。

それで、Apple はどうすべきでしょうか?

iPad miniの小型フォームファクタを好む人が多いことは承知しているので、製品としてのiPad miniの廃止には全く賛成できません。AppleがiPad miniのアップデートに関心を示さない理由も理解できます。iPad miniはAppleにとって決して人気のない製品ではないので、スマートフォンが年々大型化している現状では、より優れたバージョンの開発に投資したくないのでしょう。とはいえ、Appleが現状のiPad mini 4を現状の仕様と価格で販売する言い訳は全くありません。むしろ、Appleは画面サイズの小さいタブレットを求めるユーザーを騙していると言えるでしょう。現状の仕様と価格のiPad mini 4は、とっくの昔に販売中止にすべきでした。

iPad miniを購入する人は、そのサイズと持ち運びやすさを理由に購入します。しかし、このフォームファクターならもっと良い選択肢があるはずですし、価格も200ドル程度とかなり安いiPad mini 4を選ぶべきです。

Apple は、iPad mini 4 の価格を即時引き下げるか、スペックをアップグレードした iPad mini 5 をリリースして、ユーザーに支払った価格に見合った製品を提供する必要があります。

iPad miniは今後どうなると思いますか？Appleはこの小型タブレットの販売を完全に中止すべきでしょうか？下のコメント欄でぜひご意見をお聞かせください。