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Appleが9月のメディアイベントでiPhone Xを発表してから約6ヶ月が経ちました。これは、AndroidスマートフォンメーカーがAppleの主力機種を凌駕するようなデバイスや機能を開発するのに十分な時間があったことを意味します。

これらの Android メーカーが何をしてきたかは、バルセロナで開催中の Mobile World Congress イベントで全面的に公開されています。

では、iPhone Xに真に対抗し、ひょっとするとiPhone Xに勝てるAndroidデバイスはあるのでしょうか？ 見てみましょう。

サムスンS9

Appleの最大のライバルであり、AndroidマーケットのリーダーであるSamsungは、Appleのフラッグシップ機に対する最良の答えを出すと期待されていました。しかし、SamsungはS8の後継機となるフラッグシップ機S9に、わずかなアップグレードしか施していません。実際、S9モデルはS8で同社が犯した失敗、例えば指紋センサーをカメラ側面から下部に移動させるといった点を大幅に修正しています。これにより、ユーザーが誤ってスキャナーではなくカメラに触れてしまうという問題は解決されるかもしれませんが、真の答えはデバイスが実際にユーザーの手に渡った時に明らかになるでしょう。

そして、ノッチがある。サムスンは、ノッチのある髪型をしたアップルファンがアップルストアの外にiPhoneを買うために列を作るという悪名高い広告を制作した。では、サムスンはスマートフォン業界のノッチジレンマを解決できたのだろうか？全くそんなことはない。サムスンS9にも、同じく上部に醜いノッチがあり、画面上部全体を覆い、貴重なスペースを食いつぶしている。さらに悪いことに、なぜか下部にもノッチがある。サムスンは、iPhone Xに比べて画面占有率が高いと主張するが、それは角を取り囲むインフィニティディスプレイによるものだ。これは見た目はかっこいいが、時間、日付、バッテリー、信号情報を表示するiPhone Xの耳型デザインほど便利ではない。

Face IDはAppleの競合他社から嘲笑されたもう一つの技術ですが、彼らの中でこれより良い解決策を思いついた人は未だにいません。奇抜なアイデアの王様、サムスンはインテリジェントスキャンというものを導入しました。この機能は2D顔スキャンと虹彩スキャンを組み合わせたものです。電話機は顔と虹彩のスキャン機能の両方を有効にし、スキャンの信頼性に基づいてどちらで認証するかを選択します。そのため、暗い場所にいる場合は、虹彩スキャンで電話機のロックを解除します。では、このソリューションはFace IDよりも安全かと言えば、決してそうではありません。これに加えて、Samsung S9は指紋センサーとパスコードによるロック解除も提供しており、これらはすべて電話のセキュリティとユーザーエクスペリエンスを不必要に複雑にしています。

現時点では、他のスマートフォンメーカーは、3D センサー ベースの顔認識機能を自社のデバイスに搭載できていません。

Samsung S9にはAR Emoji機能も搭載されていますが、控えめに言ってもAnimojiを模倣した粗悪な試みと言えるでしょう。言うまでもなく、実にひどい出来です。

Asus Zenfone 5

さて、ASUSの話に移りましょう。この会社はノートパソコン事業に専念すべきです。ASUSはASUS Zenfone 5を発表しましたが、これは実質的には恥知らずなiPhone Xのクローンです。マーケティング責任者は「Appleの真似だと言う人もいるでしょうが、ユーザーの要望から逃れることはできません」とさえ言っています。

ASUSが2つのデバイスを比較するという大胆さ、しかもそれを貶めるような形で比較したことを、称賛に値します。ASUSはプレゼンテーションで、自社のスマートフォンのノッチが「Fruit Phone Xより26%小さい」と宣伝するスライドを掲載しました。ここしばらくテクノロジー系のプレゼンテーションで見た中で、これほどまでに恥ずかしいスライドは他にありません。

まず第一に、ASUS様、iPhone Xのノッチが大きいのは、3Dセンサーを搭載しているためです。3Dセンサーは顔認証データを使って最も安全にロックを解除できます。また、見た目も美しく、iPhoneに独特の印象を与えています。ASUS様のノッチが小さいのは、技術的な要素が少なく、見た目が少し醜いです。(画像提供: ASUS)

Vivo Apex「コンセプト」

ガラス内蔵指紋スキャナを搭載したスマートフォンを開発した中国企業Vivoが、MWCで未来的なコンセプトフォンを発表しました。この携帯電話は、真のベゼルレスなエッジツーエッジディスプレイを備えています。これは、ディスプレイの下に指紋スキャナを配置することで実現されていますが、今回はカバーエリアが広くなっているのがいいですね。また、この携帯電話には前面カメラも搭載されていますが、使用するまでは隠れています。使用すると、携帯電話の上部から飛び出します。通話用には、従来のイヤフォンはなく、画面を振動させてイヤフォンとして機能します。これらはすべてコンセプトとしてはクールに見えますが、実際のスマートフォンとしての実用性と実現可能性は、実際に発売されてみないとわかりません。