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Appleは毎年、世界開発者会議（WWDC）でOSをアップデートしており、今年も例外ではありません。アップデートには、セキュリティとパフォーマンスのアップデート、外観の変更、新機能などが含まれます。watchOS 3では、よく使うアプリに素早くアクセスできるDock、3つの新しいウォッチフェイス、車椅子ユーザー向けのサポート、新しい「呼吸」「リマインダー」「友達を探す」アプリなど、様々な機能が追加されました。6月4日のWWDCでAppleがwatchOS 4を発表するのを待ちながら、次世代watchOSに期待する機能をいくつかリストアップしてみました。

サードパーティ製ウォッチフェイス

これは、AppleのwatchOS 4に期待する最大の機能です。Appleはハードウェアとソフトウェアの両方で、多くのウォッチフェイスとカスタマイズオプションを提供するという素晴らしい仕事をしてきましたが、真にパーソナルなものにするには限界があります。次の論理的なステップは、ウォッチフェイスを開発者に公開することです。そうすれば、可能性の世界が全く広がります。開発者は、Appleが思いつかなかったような、新しく革新的なウォッチフェイスを作成できるようになるでしょう。

これにより、ユーザーは数百種類ものウォッチフェイスにアクセスできるようになります。Appleが毎年数種類の新しいウォッチフェイスをリリースするのとは対照的に、毎日新しいウォッチフェイスが登場します。ユーザーは、Appleの標準ウォッチフェイスにはない、自分にぴったりのウォッチフェイスを見つけることができるでしょう。また、Watch Face APIがあれば、ライセンスキャラクターやテーマを使ったウォッチフェイスの作成も可能になります。例えば、スーパーマリオやスタートレックのウォッチフェイスなども作れるでしょう。

ウォッチフェイスを開発者に開放することのデメリットは何でしょうか？まず、おそらく有料アイテムになる可能性が高いでしょう。質の高いソフトウェアにお金を払うことに抵抗はありませんが、特にステッカーやキーボードといったソフトウェアにお金を払うことに抵抗がある開発者も多いでしょう。iMessageストアのステッカーのように、開発者は特定のウォッチフェイスを有料化することも考えられます。そうなれば、ユーザーはウォッチフェイスを大量に購入する前に、財布の紐を緩めることになるでしょう。しかし、App Storeのステッカーのように、ウォッチフェイスはアプリにバンドルされる可能性もあり、特定のアプリを購入すれば、そのアプリに付随するウォッチフェイスを無料で入手できるようになります。Appleが保証しなければならないもう1つの点は、ウォッチフェイスの品質です。

間違いなく、開発者が従うべきガイドラインが用意され、高品質のウォッチフェイスが、急いで作られた大量のウォッチフェイスに埋もれてしまうことがないようにするだろう。

Android Wearは2014年12月に一般公開されて以来、開発者がクリエイティブで楽しく、美しいウォッチフェイスを作成して共有するための公式ウォッチフェイスAPIを提供しています。AppleはApple Watchを非常にパーソナルなデバイスとして売り出しているため、watchOS 4で搭載される可能性が最も高いのはサードパーティ製のウォッチフェイスでしょう。

ナイトスタンドモードの改善

ナイトスタンドモードはwatchOS 2で初めて導入された際、Apple Watchの素晴らしい追加機能でした。Apple Watchを手首から外した後でも時刻を表示できるようになり、デジタルクラウンをスヌーズボタンとして、サイドボタンでアラームをオフにするといった巧みな使い方も可能でした。しかし、アラームを鳴らしたい時間以外は、ナイトスタンドモードは一切カスタマイズできません。watchOS 4で期待するのは、ナイトスタンドモードのカスタマイズオプションです。まず第一に、色です。標準のグリーンではなく、Appleの標準ウォッチフェイスのように、ユーザーがさまざまな色から選択できるようになれば素晴らしいと思います。

ナイトスタンドモードに追加してほしいもう一つの機能は、コンプリケーションです。コンプリケーションは文字盤上で非常に便利で、アプリを開かなくても一目で情報がわかるので便利です。ナイトスタンドモードでも、コンプリケーションで情報を一目で確認できるようになると良いと思います。明日の天気、日の出時刻、翌日の最初のカレンダーイベント、株価などを表示できます。ついでに言うと、ナイトスタンドモードで「Hey Siri」が有効になっているのも便利です。そうすれば、「He​​y Siri、おやすみ」と言うだけで、HomeKit対応のスマートライトを消灯できます。

Appleアプリを非表示にする

Apple Watchのホーム画面はちょっとごちゃごちゃしています。ハニカム模様の泡のようなデザインで、見た目は良いのですが、特にアプリをたくさん入れていると操作がかなり難しくなります。使わないサードパーティ製アプリを削除すれば少しはすっきりしますが、Apple純正アプリも削除できればもっと助かります。

Appleのアプリには10種類以上のアプリが組み込まれていますが、中には頻繁に使うものもあれば、「友達を探す」「マップ」「メール」「株価」など、ほとんど使わないものもあります。これらのアプリを削除できれば、ホーム画面がすっきりして使いやすくなり、必要なアプリを見つけやすくなります。

その他のAppleアプリ

ええ、分かっています。最後にお願いしたいのは、Appleアプリを削除できる機能です。それをお願いした直後に、Apple WatchにもっとApple製アプリが欲しいと思うのは少し奇妙に思えますが、公平を期すために言うと、Appleがアプリを追加する前に削除できる機能が欲しいと思っています。そうは言っても、Apple Watchにメモアプリがあれば嬉しいです。買い物リストを手首に表示できれば、わざわざiPhoneを取り出す手間が省けて便利です。iPhoneで操作を続けることなく、Siriで新しいメモを作成できるのもいいですね。

多くの人がリクエストしているもう一つのアプリは、Apple Watchのネイティブポッドキャストアプリです。私はポッドキャストをあまり聞きませんが、ポッドキャストアプリがあれば便利だとは思いますし、watchOS 4の多くのユーザーにとってポッドキャストアプリはきっと歓迎されるでしょう。

新しく改良されたApple Watchの文字盤

watchOS 4ではサードパーティ製のウォッチフェイスがメインになると予想していますが、Appleには新しいウォッチフェイスの開発や、既存のウォッチフェイスの改良に時間をかけてほしいと思っています。サードパーティ製のウォッチフェイスの多くは有料になる可能性が高いので、Appleが新しい無料のウォッチフェイスをいくつか追加してくれると嬉しいです。Appleはウォッチフェイスのラインナップを刷新していますが、他のウォッチフェイスもいくつか改良してもらえると嬉しいです。モジュラーウォッチフェイスと写真ウォッチフェイス、そして時計のコンプリケーションに秒表示機能があれば嬉しいです。また、天文学ウォッチフェイスと太陽ウォッチフェイスの両方にコンプリケーションを追加できると嬉しいです。

スワイプでウォッチフェイスを切り替えるアクションを変更する

watchOS 3では、画面の片側から反対側へスワイプするだけでウォッチフェイスを素早く切り替えられる機能が追加されました。便利そうに聞こえますが、実際にはそれほど便利ではありません。ウォッチフェイスをスワイプする際、次のウォッチフェイスにスワイプするには、現在のウォッチフェイスが完全に読み込まれるまで待たなければなりません。これは、多くのウォッチフェイスを素早くスワイプする際にかなりの時間を無駄にします。正直なところ、画面を強くタッチしてウォッチフェイスを選択するのはそれほど難しくありません。場合によっては、さらに速いこともあります。

では、Appleはこれを使って何ができるでしょうか？まず思い浮かぶのは、アプリへのクイックアクセスです。好きなアプリを2つ選択し、右から左にスワイプして片方のアプリにアクセスし、反対方向にスワイプしてもう片方のアプリにアクセスできます。これはアプリに素早くアクセスするための優れた方法であり、いくつかの設定に役立つでしょう。例えば、ミニマルなデザインを目指している場合、ウォッチフェイスにアプリへのリンクボタンが2つあるのは理想的ではないでしょう。特定のアプリにスワイプでアクセスできるようにすれば、ユーザーはシンプルなウォッチフェイスを維持しながら、お気に入りのアプリに簡単にアクセスできます。

これは、watchOS 4 の「再生中」アプリにも適したソリューションです。watchOS 3 では、このアプリはドック経由でのみ利用できますが、以前のバージョンの watchOS では、ウォッチフェイスを上にスワイプしてグランスを呼び出すことができました。

Appleは、ウォッチフェイスのスワイプに他の操作も追加できるかもしれません。例えば、右から左へのスワイプで現在聴いている曲をスキップし、左から右へのスワイプで前の曲に戻るといった操作です。iOS Watchアプリのメニューオプションで、アプリへのアクセス、曲のクイックコントロール、あるいはウォッチフェイスの切り替え機能などを選択できるようにしても良いでしょう。

改良されたSiri

ディスプレイが小さいため、Apple Watchの操作にはSiriを使った音声操作が一般的です。しかしながら、Siriの操作性には改善の余地があります。iPhoneのSiriと比べると、特に古いモデルのApple Watchでは反応が遅く、音声による応答もありません。

watchOS 4ではSiriからの音声フィードバックは当然のことでしょう。Apple Watchの小さなディスプレイでは、文字が読みにくいと感じるユーザーもいます。音声フィードバックがあれば、そういったユーザーだけでなく、ディスプレイを見ていない時でも役立ちます。iPhoneと同様に、音声フィードバックに関するオプションも用意してほしいところです。常時オン、サイレントモードで操作可能、「Hey Siri」で起動した時のみオン、あるいは音声フィードバックを一切オフにできるなど、選択肢は様々です。

Apple WatchのSiriでもう一つ気になるのは、画面下部のカラーウェーブです。iPhoneでは、音声に反応して、正しく認識されていることを視覚的に示してくれます。ところが、Apple Watchでは、ただゆっくりと動くだけで、音声には反応しません。watchOS 4でiPhoneのように反応するよう変更されれば、きっと素晴らしい機能になるでしょう。そしてもちろん、Siriの速度も向上していれば、もっと嬉しいです。

これが、watchOSの次期バージョンに期待する機能のウィッシュリストです！ありがたいことに、AppleがwatchOS 4に何を用意しているかは、2017年6月5日のWWDC基調講演で発表される予定なので、もう待つ必要はありません。