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丸型のApple Watchは、Appleが初代Apple Watchを発表した日からずっと待ち望まれてきたものです。Appleは過去3世代にわたって同じ形状を維持してきましたが、近い将来、ついに丸型のApple Watchが登場するかもしれません。これは、同社が円形ディスプレイをより効率的に製造することを可能にする、最近取得した技術によって明らかになりました。

特許出願では、特許技術の応用例の一つとして腕時計について言及しているだけでなく、丸いフェイスの腕時計を示すイラストも含まれています。

この特許技術は、長方形と同じピクセル配列で円形ディスプレイを作成した際に発生する問題を解決するようです。特許出願によると、この問題はディスプレイ領域の非効率的な使用につながります。

ピクセルアレイは多くの場合、長方形の形状をしています。しかし、長方形のピクセルアレイは円形のデバイスに効率的に収まりません。円形ディスプレイには、信号線が密集するボトルネック領域が生じ、表示領域を効率的に利用できない場合があります。そのため、円形ディスプレイや曲線エッジを備えたディスプレイなど、改良されたディスプレイを提供することが望まれています。

この特許出願は、Appleが円形デザインのスマートウォッチの開発に関心を持っていることを強く示唆していますが、次世代のApple Watchに丸型デザインが採用されるとは期待しすぎです。特許出願が実現しなかったり、期待通りの結果が得られなかったりすることはよくあることです。

PatentlyAppleが指摘しているように、Apple がこの特許を申請したのはオリジナルの Apple Watch の発売から 8 か月後であり、これは確かに Apple が既存モデルの設計作業が完了した後に検討したものであることは興味深い。

ハードウェアの制約に加え、円形のApple Watchを開発するには、watchOSのインターフェースに大幅な変更を加え、OSを新しい形状に対応させる必要があります。Androidスマートウォッチで見てきたように、丸型ディスプレイは四角型ディスプレイに比べて情報表示の効率性が低いのです。

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