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観たばかりのテレビ番組に関連したオンライン広告を見て、「なんて偶然なんだ！」と思ったことはありませんか？ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、これは思ったほど偶然ではないかもしれません。ゲーム、メッセンジャー、ソーシャルメディアアプリなど、周囲の音を聞き取ったり録音したりするアプリが何百もあるそうです。

その後、これらの音声が分析され、ユーザーがデバイス上で視聴しているテレビ番組が特定されます。これらのアプリに隠されたソフトウェアがユーザーのテレビ番組の好みを識別できるようになると、関連性の高い広告が表示されます。この戦略を仕掛けている企業の一つがAlphonsoで、同社によると、約1,000種類のアプリが同社のソフトウェアを実行しているとのことです。

ただし、これらのアプリは違法にこれを行っているわけではなく、アプリ内でもそのことを開示しています。ただし、この隠れた慣行を明らかにするテキストは、アプリの設定やその他のページの奥深くに隠されていることが多く、ユーザーには明らかではありません。

これは新しい現象ではなく、Facebookなどの企業がユーザーの会話を盗聴し、ユーザーが興味を持ちそうなものに関する広告を表示していると非難する声も上がっている。しかし、Facebookはこうした疑惑を否定している。

盗聴アプリから身を守る方法

盗聴しているアプリを見つけるのは必ずしも簡単ではありませんが、「設定」>「プライバシー」>「マイク」と進み、デバイスのマイクにアクセスできるアプリのリストを確認することができます。ゲームなど、マイクを使用する必要のないアプリがマイクにアクセスしている場合は、警戒すべき兆候かもしれません。

アプリ名の横にあるトグルを無効にするだけで、特定のアプリへのマイクのアクセスを取り消すことができます。