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WWDCでのiOS 8の正式発表以前から、AppleがiPadに「分割画面」機能を追加するという噂が流れていました。この機能は、その名の通り、画面を分割することで2つのアプリを同時に使用できるようになります。これまでの噂は噂に基づくものでしたが、iOS 8のコードにこの機能の痕跡が見られるようになっただけでなく、開発者のSteven Troughton-Smith氏が シミュレーターでこの機能を部分的に動作させることに成功したことから、ついに確固たる証拠が得られたようです。

上の動画では、シミュレータ上で画面分割機能のデモが行われています。これは、iOS 8の内部コードとiOSシミュレータのハッキングによって実現されました。iPad版iOS 8ベータ版で見つかったコードは開発初期段階のものかもしれませんが、この機能がリリースされた際にどのように動作するか、また実際にどのように見えるか、その概要を知ることができます。動画でご覧いただけるように、ユーザーは2本指でスワイプすることで画面を分割できます。

この機能は画面を半分に分割するだけでなく、ユーザーのニーズに応じて1/4や3/4に分割することもできます。そのため、他のアプリよりも多くのスペースを必要とするアプリを実行している場合は、スワイプするだけで簡単に分割できます。もちろん、この機能を適切に動作させるには、アプリ開発者もアプリに一定の変更を加える必要があります。

iPadの分割画面機能は非常に魅力的で、現在一度に1つのアプリしか起動できないiPadのマルチタスク機能を大幅に向上させる可能性があります。この機能の実装も洗練されており、Apple社内ではまだ初期テスト段階ですが、リリース時にはさらに洗練されることが期待されます。

AppleはWWDC基調講演でこの機能について言及すらしていませんでしたが、もし同社が今年中に開発を完了できれば、今年後半に発売予定の新型iPadで初搭載される可能性があると推測しています。新型iPad AirとiPad mini（第3世代）専用のこの機能は、Appleにとって大きなセールスポイントとなり、売上成長が鈍化していると報じられているiPadに大きな弾みをつける可能性があります。

[9to5Mac]